车用柴油是原油经过复杂加工工艺得到相应组分后，调和并加入一些必要添加剂得到压燃式发动机燃料，主要供商用卡车等柴油发动机使用。除此以外，铁路机车、船舶、工程和农业机械等大型设备，一般使用普通柴油作为动力燃料。国内已全面销售满足国V排放标准的车用柴油，部分地区已有满足国家第六阶段排放标准产品。车用柴油一般以产品凝点和冷滤点的低温特性划分为5号、0号、-10号、-20号、-35号和-50号等6个牌号，主要针对不同地区在不同季节的不同温度下使用。
2017年，全国柴油（包括车用柴油和普通柴油）的消费量约为1.67*108 t,同比上涨6%。国内运输行业，特别是物流行业近几年的快速发展，带动了大型运输车辆使用量的增长。与汽油车相比，柴油车CO、HC排放更低，单NOx 排放量较高。解决柴油车尾气排放问题，主要通过SCR技术的使用和提升柴油的清净性能两个方面实现。SCR技术必须使用32.5%的车用尿素溶液作为柴油发动机尾气净化也参与NOx 的处理过程；提升柴油的清净性则与柴油自身的理化性质和柴油清净剂的使用有关。
2003年，我国颁布了GB/T 19147-2003《车用柴油》国家标准，迈出了车用柴油质量升级的第一步，GB/T 19147-2016《车用柴油》已经发展到过VI阶段，柴油质量的升级主要是控制硫含量、十六烷值、多环芳烃含量等方面，随着硫含量以及对多环芳烃含量的限制，润滑油和清净性成为清洁柴油的重要性能。
